Transport for London (TfL) a officiellement interdit les vélos électriques non pliables, y compris ceux modifiés, sur l'ensemble de son réseau de métro, du DLR et du métro aérien. Les contrevenants s'exposent à des amendes pouvant aller jusqu'à 1 000 £.
Selon la BBC et Reuters, cette interdiction fait suite à une forte augmentation des incendies causés par les batteries au lithium des vélos électriques, en particulier ceux modifiés avec des batteries non certifiées ou surchargées. Les autorités qualifient ces vélos électriques modifiés de « bombes incendiaires mobiles » menaçant la sécurité publique.
Bien que la plupart des vélos électriques soient considérés comme sûrs, les incidents impliquant des modèles non pliables qui ont pris feu dans les transports en commun ont suscité de vives inquiétudes. Les données des pompiers de Londres indiquent qu'il y a en moyenne un incendie de vélo ou de trottinette électrique tous les deux jours, les vélos électriques modifiés présentant le risque le plus élevé.
Depuis juillet 2025, 299 incendies de vélos électriques ont été signalés à Londres depuis 2023, faisant 3 morts et plus de 100 blessés. Rien qu'en janvier, 14 incidents de ce type se sont produits. Un incendie majeur survenu à la gare de Ravenscourt Park plus tôt cette année a été attribué à un vélo électrique modifié dont la batterie s'est enflammée et s'est propagée à des matériaux inflammables, interrompant ainsi la circulation des trains.
Dans un autre cas alarmant, le vélo électrique d'un passager a soudainement émis une épaisse fumée alors qu'il était à bord, puis a explosé quelques secondes plus tard en raison de la combustion de la batterie, soulignant la gravité du risque.
Les pompiers de Londres ont souligné que si les dispositifs de micromobilité offrent un transport écologique, les incendies de vélos électriques sont souvent soudains, intenses et dégagent des fumées toxiques. De plus, le personnel des transports en commun ne peut pas distinguer avec certitude les vélos fabriqués en usine des vélos modifiés. Cela a conduit à une interdiction générale temporaire par mesure de précaution.
Certains acteurs du secteur affirment que les vélos électriques pliants utilisent également des batteries au lithium et pourraient présenter des risques similaires. Cependant, TfL rétorque qu'en raison de leur conception compacte, les vélos électriques pliants sont plus difficiles à modifier et n'ont enregistré aucun incendie jusqu'à présent. La politique actuelle est basée sur des données de risques réels et pourrait être mise à jour lorsque les réglementations nationales et les normes de sécurité pour les vélos électriques modifiés seront en place.
